Après Big Bend, et sur la route du Nouveau-Mexique, nous avons exploré ce jeudi un témoin de la glorieuse conquête de l'Ouest: Fort Davis, un des postes militaires situés sur les 1 000 km séparant San Antonio d'El Paso, le tronçon texan de la route de la ruée vers l'or californien de 1849. Il fallait alors trois mois pour effectuer cette traversée, dans une région infestée d'Apaches, grouillant de serpents à sonnette et transformée en fournaise l'été venu. Bref, les survivants gardaient toutes les chances de faire fortune dans la Sierra Nevada. Bien conservé, le fort dépourvu de murailles donne une bonne idée de la rude vie des soldats dans ces régions hostiles au milieu du XIXe siècle. Curiosité, Fort Davis, qui doit son nom au ministre de la Guerre de l'époque - et futur président de la Confédération - Jefferson Davis, abrita en particulier des soldats des premiers bataillons noirs, formés après la guerre de Sécession.
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