Mississippi driving

MEMPHIS, Tennessee - Nous sommes arrivés tard ce samedi soir à Memphis, la Terre promise du blues, après une grosse journée de route depuis La Nouvelle-Orléans, 750 km au bas mot. L'Etat du Mississippi est en effet aussi long à traverser qu'à épeler, d'autant plus que nous n'avons pas résisté à l'envie d'un petit crochet par Baton Rouge, la capitale de Louisiane, histoire d'attraper la Highway 61, qui relie Chicago à "Nawlins" et que Bob Dylan revisita. Elle traverse en particulier Natchez, une petite bourgade en damier aujourd'hui assoupie, mais qui fut à la grande époque des plantations l'une des villes les plus riches des Etats-Unis, grâce au négoce du coton mais aussi des esclaves. Quelques somptueuses demeures rappellent ce passé prospère, ainsi qu'un tout petit bout de village au bord du fleuve Mississippi en contrebas, avec l'inévitable bateau à aubes transformé en casino-restaurant (photo). Le village était auparavant installé sur les berges de la troisième voie d'eau du monde, mais le monstre a grignoté la terre et il ne reste plus qu'un saloon et une rue de cet ancien port stratégique. Ce sont les français qui l'ont fondé, aux dépens des indiens Natchez qui peuplaient la région. Après la 61, nous avons récupéré la "Natchez Trace", l'une des routes pittoresques gérées par le service des parcs nationaux et vierges de toute zone industrielle; un vrai repos pour nos yeux de voyageurs.

Highway 61, Psaume 23

"L'Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien."

Riding South

En avant la musique! Après une escapade canadienne l'été dernier, ce neuvième épisode des aventures "Farouest" nous replonge au coeur de l'Amérique, en l'occurrence le "Vieux Sud" à l'histoire fascinante et agitée, voire française. En route en effet vers La Nouvelle-Orléans ("baby please don't go...), via "Hot'lanta", "Sweet Home Alabama", "Crossroads", "Memphis Tennessee" et la "Nashville Skyline", autant d'endroits où le blues surchauffe, le bluegrass s'envole et le rock s'agite. Quinze jours au pays d'Elvis Presley, de Hank Williams et de Louis Armstrong... mais aussi évidemment sur les traces de la douloureuse lutte pour les droits civiques, dans une région durablement marquée par la Guerre de Sécession et les marches de Martin Luther King. Comme d'habitude, nous essaierons de mettre à jour ce blog au fur et à mesure de nos déambulations, qui démarrent samedi 3 mars.
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