Ô animaux

Que faire avec deux petits gars quand le temps est bloqué sur "douche"? Aller voir des animaux, pardi! La journée de jeudi, dans la région de Woodstock (Vermont) s'est entièrement passée au contact de trucs à plumes et à poils: le matin, un sanctuaire abritant des rapaces, l'occasion de voir faucons, vrais éperviers, aigles, chouettes et hiboux, sauvés de la loi de la jungle par des scientifiques dévoués. Et l'après-midi, direction une ferme modèle mâtinée d'écomusée, où les vaches se font traire et les poules caresser. Et en bonus, des centaines d'objets quotidiens des travaux aux champs de la fin du XIXe siècle, de l'ensileuse mécanique à la "roundballeuse" fonctionnant grâce à un tapis roulant actionné par un cheval.

I scream, "Ice cream"!

Le Vermont, ce n'est pas seulement des prés et des fermes, c'est aussi des vaches dans les prés des fermes. Et c'est pour profiter de leur abondant lait que deux petits gars doués pour les mélanges installèrent leur fabrique de glaces entre Burlington et Montpelier. Ils s'appelaient Ben et Jerry et leurs produits ont conquis les palais du monde entier. C'est la belle histoire que raconte le film ("do you want to see a moooooooovie?") de propagande projeté aux touristes en escale dans l'usine dont sortent des centaines de milliers de litres d'"ice cream". "Bon, c'est bien joli tout ça, mais quand c'est qu'on goûte?" A la sortie. Tout est bien organisé, voire pasteurisé. Un bon moment, même si certains touristes ont trop goûté, à voir leur gabarit.

Musons

Pour ceux qui pousseraient jusque dans la région de Burlington au Vermont, une visite à ne manquer sous aucun prétexte: le musée de Shelburne, un ensemble de collections d'arts populaires et d'objets de la vie quotidienne du XIXe ou du début du XXe siècle, exceptionnels par leur état de conservation. On y trouve des diligences, calèches, traîneaux, des milliers de personnages miniatures et même un bateau à roue à aubes, le Ticonderoga (photo) ayant assuré un demi-siècle durant la traversée du Lac Champlain. Contre toute attente, ces collections n'ont rien d'un bric-à-brac. Dispersées dans des bâtiments fermiers sur plusieurs hectares, elles laissent un souvenir enchanté.

Les éléments particuliers

LINCOLN, New Hampshire - En 2008, nous avions battu en retraite devant le déchaînement d'une tempête de neige fin mai au Yellowstone: en ce début d'automne, c'est une tempête tropicale mourante qui nous fait des misères! Toute la Nouvelle-Angleterre est en alerte aux inondations et en l'absence de toute éclaircie, nous nous sommes réfugiés mercredi et jeudi dans des musées et autres lieux de connaissance dotés d'un toit étanche. Petite consolation: au pied des "Montagnes Blanches" du New Hampshire, nous ne risquons pas la noyade. Photo: le pont couvert de Woodstock, dans le Vermont, qui permet de traverser au et à sec.

Champlain dans le Vermont

BURLINGTON, Vermont - Escale ce mardi soir à Burlington, la plus grande ville du Vermont, ce qui ne veut pas dire grand chose: cet Etat agricole et progressiste (il compte le seul sénateur social-démocrate des Etats-Unis) est le deuxième moins peuplé du pays, juste après le Wyoming. Avec moins de 40 000 âmes, Burlington se révèle à taille très humaine et ses ruelles piétonnières se laissent parcourir avec nonchalance. Hélas, nous avons dû battre en retraite sous une pluie drue. Nous avons donc quitté aujourd'hui les monts Adirondacks et l'Etat de New York pour frôler la frontière canadienne et franchir le lac Champlain, qui porte le nom du Français qui le "découvrit" en 1609, soit 21 ans avant l'arrivée des pèlerins du Mayflower...