DC Express

BETHESDA, Maryland - Retour en trombe et sains et saufs dans le timide printemps marylandien samedi soir, après 1 600 km avalés d'une traite en 16h30 depuis Sarasota. Nous rangeons notre crème solaire jusqu'à la prochaine fois.

Bye bye, Florida!

SIESTA KEY, Floride - Adieu la Floride, ses 27 degrés et ses palmiers qui se balancent dans la brise. Et vivent les gelées matinales de la région de Washington!

Activité du jour: hommage à la révolution égyptienne

"En Ford Mustang... bang!"

...comme dit Jane Birkin. Depuis notre arrivée en Floride, nous avons croisé autant de ces "pony cars" que d'alligators. L'Etat est en effet l'un de ceux où les compagnies de location proposent le plus volontiers ces voitures. Le climat se prête bien à ce genre de tocade. En tout cas, cela nous a permis de faire une petite étude de marché, car nous hésitions encore sur la couleur.

A côté de la plaque?

Soit le propriétaire de cette voiture est francophone (dans ce cas, il a bien nargué les services des immatriculations), soit il ne l'est pas, et ceux qui le sont le remercient de sa contribution.

Nous vivons dangereusement

Saurien vu

PARC NATIONAL DES EVERGLADES, Floride - L'alligator est aux Everglades ce que le pigeon est à la place Saint Marc. Un million de ces sauriens grouillent dans les trous d'eau du sanctuaire naturel et il faudrait une bonne dose de malchance pour les rater. Juste à l'entrée Est du parc, un petit détour permet de les approcher de près. Contrairement à leurs cousins crocodiles, qui existent aussi dans la région où ils préfèrent l'eau saumâtre, les alligators sont des bêtes craintives envers l'homme et une seule attaque a été recensée ces 50 dernières années dans le parc. Ce n'est pas pour autant que l'on irait faire du guili-guili à ces bestioles un tout petit peu terrorisantes.

Attention, une panthère peut en cacher une autre

PARC NATIONAL DES EVERGLADES, Floride - Les risques sont cependant minimes de tomber nez à nez avec ce gros chat. Il ne reste plus que dix spécimens de la magnifique panthère de Floride dans le parc. Mais ce panneau valait qu'on s'y arrête.

You've got mail

MARATHON, Floride - Pratique, élégant, discret, ce porte boîte aux lettres ravira petits et grands. Il apportera la juste touche d'exotisme à votre jardin et rendra verts de jalousie vos voisins. Disponible en version dauphin ou lamantin, cette dernière étant la plus en vogue. Plus besoin de vous lamenter, il existe une solution à vos problèmes de courrier.

Le dieu Chat

KEY WEST, Floride - Triste nouvelle : Liz Taylor n'est plus. Sa dépouille repose dans le cimetière aménagé sous les arbres derrière la maison d'Hemingway. La petite chatte était l'un des nombreux félins dont raffolait l'auteur. Pas n'importe lesquels : ces animaux avaient six griffes à chaque patte. Le journaliste-écrivain les fit se reproduire tant et si bien qu'aujourd'hui encore 44 de leurs descendants règnent en maître sur la maison. Ils portent tous des noms de célébrité, nous avons eu l'honneur de faire la connaissance de Gary Cooper. Et si jamais vous êtes allergiques, pas besoin d'avaler une tablette de Zyrtec : une webcam vous permet de suivre leurs faits et gestes 24 heures sur 24.

Key West est une fête

KEY WEST, Floride - Visite émouvante et instructive de la maison d'Hemingway : l'auteur américain a résidé avec sa deuxième épouse Pauline (il se mariera quatre fois, "mistakes were made" concèdera-t-il plus tard) sur l'île au début des années 1930. Remarqué parmi ses livres rangés dans une bibliothèque du premier étage entre une biographie d'Abraham Lincoln et une histoire des services secrets américains, un exemplaire de Maigret de Simenon. Travaillant de 6h à midi dans un bureau aménagé dans le grenier d'une ancienne remise à carrioles, l'écrivain passait ensuite le restant de la journée à la pêche au marlin ou au bar avec ses amis. Les relations entre les deux époux ne devaient pas être de tout repos : Hemingway offrit un jour une latrine à sa femme qui ne goûta guère la plaisanterie et la transforma en fontaine pour leurs chats. Elle lui avait fait construire une piscine d'eau salée: quand il en apprit le coût (20 000 des dollars de l'époque), il lui lança une piécette en s'écriant : "Tu veux me ruiner jusqu'au dernier sou". Ou quelque chose dans ce genre. Aujourd'hui encore, on peut admirer ce "dernier sou" d'Hemingway, que Pauline fit sceller dans le ciment au bord de la piscine.

On reste baba

Le dernier chic à Key West? Un combi Volkswagen des familles, repeint de frais. Nous en avons vu plusieurs garés devant des demeures dont le prix s'écrit avec six zéros.

Un parfum de Caraïbes

KEY WEST, Floride - Nous sommes emballés par Key West, malgré les bars bruyants de la principale artère commerçante de la ville. Comme souvent aux Etats-Unis, même dans les lieux les plus touristiques, il suffit de marcher quelques centaines de mètres à l'écart des sentiers les plus courus pour découvrir des ruelles charmantes, où des maisons en bois ouvragé se nichent entre les bougainvillées, bananiers et banians. La musique caraïbe, le métissage de la population locale et la nonchalance ambiante nous rappellent beaucoup les Antilles. Quoi de plus naturel? La Havane n'est qu'à 150 km de là, soit moins loin que Miami.

La quadrature

KEY WEST, Floride - En atteignant cette borne, nous effectuons la passe de quatre, puisque nous étions tout près de la frontière canadienne l'automne dernier dans le Maine, à Port Angeles (Etat de Washington) face à Vancouver en 2009 et à San Diego il y a deux ans. 24°32'48'' de latitude nord, nous dit notre GPS: c'est celle de Dakhla au Sahara Occidental, ou d'Abou Dhabi. Pas étonnant que le soleil tape, même en février.

Rouler sur l'eau

KEY WEST, Floride - La route n°1 qui descend vers l'archipel des Keys donne l'impression par endroit de flotter sur l'eau, en particulier sur le "seven mile bridge". La route était au départ une voie ferrée, construite au début du XXe siècle. Endommagée par un des ouragans dont la région est coutumière dans les années 1930, la ligne fut convertie en route avant d'être modernisée et embouteillée par les touristes en route vers le point le plus méridional des Etats-Unis continentaux.

Heartbreaker

Miami nice

Nous avons quitté samedi Miami Beach, ville qui nous a bien plu. Malgré les gratte-ciel en bord de mer et l'affluence, le coin dégage un grand charme et même une douceur de vivre auxquels nous ne nous attendions pas.

Ca valait bien la peine de faire toute cette route

Accessoirement, l'hôtel Fontainebleau, joyau de Miami Beach et lieu préféré d'Obama lorsqu'il s'agit de lever des fonds floridiens, affiche à l'entrée la place de parking au prix le plus délirant que nous ayons jamais vu, Beverly Hills compris: 50 dollars minimum!

Pas assez cher, mon fils

MIAMI BEACH, Floride - Une blonde non homologuée au volant d'un cabriolet teuton métallisé nous avait demandé hier le chemin du "botcho". Le "botcho"? Ah, le "Boat Show"! Le salon du yacht, runabout et autre promène-plaisantin de Miami Beach bat son plein dans la lagune, et les constructeurs d'un secteur par ailleurs sinistré (voir l'excellent papier du New York Times) sortent le grand jeu pour attirer le magnat. Les chiffres de ces joujous donnent le tournis: 2.400 chevaux, 130 pieds (45 m) de long, et jusqu'à 20 miyons de dollars. Personne n'a essayé de nous refiler de la documentation. Bizarre.

Admis en amis à Miami

MIAMI BEACH, Floride - Après 1 600 km de dégringolade le long de la côte Est, nous avons enfin atteint la latitude idéale pour un mois de février: 27°C, pas un nuage mais un vent de 15-20 noeuds nous aide à endurer ce calvaire. Pas mal d'autres ressemblances avec la Californie: les victimes de la mode décolorées et siliconées, ou musclées et tatouées, les voitures "flashy" et les boutiques de souvenirs de très bon goût ("I'm in Miami, bitch!", le T-Shirt que nous ne rapporterons pas à nos mamans). Mais il n'y a pas que l'eau bleue lagon, le sable aveuglant de blancheur et les cocotiers qui vaillent le déplacement; le quartier Art Déco est à lui tout seul un festival pour les yeux même non avertis. Construits en l'espace de seulement 20 ans (1923-1943), ces centaines de maisons, hôtels, commerces et bâtiments publics constituent la plus grande collection du genre au monde.