Dans les bras d'Irène

BETHESDA, Maryland - Nous avons survécu à l'ouragan Irène! Décidés à rentrer le plus vite possible, nous avons relié le Canada au Maryland en une grosse journée, le défi étant d'éviter la zone de New York, en pleins préparatifs avant l'arrivée du cyclone. Chemin des écoliers donc, via Boston, Albany et le centre de la Pennsylvanie, sous des trombes d'eau. Irène était au large de la Virginie voisine lorsque nous nous sommes enfin garés devant chez nous vers 1h30 du matin, après 1 600 km d'une traite et quelques rafales latérales. Pas de gros dégâts apparents dans le quartier mais beaucoup de feuilles d'arbres jonchant les rues. Un peu sonnés, nous nous réadaptons à la vie sédentaire, des souvenirs canadiens plein la tête. Ce blog suspend son vol, jusqu'à la prochaine fois.
P-S: en 27 jours, nous avons roulé 7 916 km.

Aoûtiens

LAKE GEORGE, New York.
Grand bond en avant et vers le Nord ce dimanche, puisque nous sommes au beau milieu de l'Etat de New York, étape obligatoire lorsque l'on veut rallier le Canada depuis notre Washington d'adoption. Départ et arrivée tardifs, et route longue (700 km) mais sans histoire à part quelques embouteillages dans le Delaware. Mais c'était bien pire en face pour les juilletistes qui rentraient des Catskills et des Adirondacks vers New York, canoë sur le toit du SUV: des dizaines de kilomètres de bouchons avant le triangle de Rock and Court, comme dit Rosny Underwood. Demain lundi, notre petite troupe se lance dans la reconquête du Canada francophone, notre premier passage de frontière terrestre en voiture depuis 2000! A condition qu'ils nous laissent entrer... Prochain message, nous l'espérons donc, de la Belle Province.

Home sweet home

BETHESDA, Maryland - Nous sommes rentrés avec deux jours d'avance dans notre banlieue de Washington, effectuant 770 km quasiment d'une traite depuis le Cap Cod. Sept Etats traversés en neuf heures! Ce sixième "road trip" depuis 2005 s'est globalement bien passé, malgré quelques journées maussades. Mais quel émerveillement que ces couleurs d'automne nord-américain! Evidemment, nous n'aurons que survolé la côte du Maine, qui recèle de nombreuses splendeurs auxquelles il faudrait consacrer au moins deux semaines pleines. Ce sera pour une autre fois. Retour donc, après 4 350 km de route, dans la petite froidure de l'automne du Maryland. Bientôt viendra l'époque des citrouilles de Halloween (photo prise dans le Vermont), des gelées matinales, puis des blizzards et des bonshommes de neige. Il sera alors temps de reprendre la route vers des destinations plus chaudes. Encore et toujours, à suivre.

Escape from New York

Nous craignions le pire de notre passage à New York, connue pour ses embouteillages dantesques. Finalement, nous n'avons été que ralentis par une circulation certes très dense et stressante, mais surtout gratifiés d'un sublime coucher de soleil sur la "skyline" de Manhattan. Même la traversée du Bronx sur l'autoroute était grandiose.

Bonnes feuilles

Un petit coup d'Adirondacks pour la nostalgie. Dans les vallées, l'automne n'est pas encore aussi spectaculaire qu'en altitude, mais nous devrions retrouver cette explosion de couleurs lors de notre passage prévu dans les montagnes du New Hampshire, dans quelques jours.

Vers la Belle province

Encore un petit effort pour passer dans la francophonie... A propos, nous avons croisé ce midi un autocar de tourisme "La Québécoise"!

Messieurs les Anglais...

Notre région d'adoption, Washington D.C., n'est pas avare en champs de bataille, mais ces derniers datent de la guerre de Sécession, en 1861-1865. Dans l'Etat de New York, et particulièrement le corridor reliant la ville de New York à Montréal, c'est à la fin du XVIIIe siècle que se sont jouées les batailles décisives de la guerre d'indépendance, Américains contre Anglais. Ces derniers voulaient couper la Nouvelle-Angleterre, foyer de l'insurrection des "patriotes" républicains, du reste de ce qu'ils considéraient toujours comme une colonie. Et à Saratoga, à la fin de l'été 1777, les Anglais, en tentant de faire sauter un verrou de la vallée de l'Hudson, essuyèrent une défaite mémorable. Les lieux de l'affrontement ont été classés par l'Etat fédéral et c'est sur des terrains libres de toute construction moderne que les touristes peuvent découvrir aujourd'hui le "Saratoga National Historical Park". Et comme nous l'a fait remarquer le "ranger" de service, c'est cette victoire américaine face aux Anglais du général Burgoyne qui a décidé les Français à rejoindre l'effort d'émancipation de la jeune nation. Nous avons donc terminé cette journée bien plus cultivés.

Les monts Olympiques nous enflamment

LAKE PLACID, New York - Nous voici au coeur des Adirondacks, une chaîne de montagnes de l'extrême nord de l'Etat de New York. Nous ne sommes qu'à un peu plus de 100 km de la frontière canadienne et avons déjà roulé plus de 1 000 km depuis Washington. Malheureusement, cette troisième journée de voyage s'est effectuée sous une pluie têtue et nous n'avons pu sortir qu'un petit quart d'heure sous les frondaisons entre un lac et une cascade. Mais à travers les vitres de notre voiture se sont révélées les merveilles de l'automne nord-américain. Du vert au jaune vif en passant par l'orangé, le rouge carmin et le fauve, ce ne sont qu'enflammements de futaies et de fougères. Au coeur des Adirondacks, territoire de 25 000 m2, soit grosso modo la surface du Rwanda, notre étape de ce soir, Lake Placid, est connue dans le monde entier pour avoir accueilli à deux reprises les jeux Olympiques d'hiver, en 1932 et 1980. Mais malgré les paysages à couper le souffle, nous ne sommes pas bousculés par la foule.

Schenectady (à vos souhaits)

ALBANY, New York - Changement d'Etat ce dimanche, avec un passage de Pennsylvanie à New York, l'immense territoire qui englobe la ville du même nom mais qui ne lui ressemble pas du tout: "upstate New York", c'est en effet des forêts à perte de vue, des petites villes somnolentes et parfois délabrées où surnagent quelques témoins de la prospérité des années où la région des Grands Lacs était le premier centre industriel mondial. Et de temps en temps, on déniche un vrai morceau d'authentique, comme le quartier "Stockade" de Schenectady, à 20 km au nord-ouest d'Albany, la capitale administrative de New York. Quelques pâtés de maisons lovés dans un méandre recèlent demeures, lieux de culte et autres bâtiments construits il y a plus de 320 ans, quand les colons hollandais dominaient cette partie du Nouveau-Monde. Tranquille balade sur les trottoirs inégaux d'un endroit hors du temps. Nous logeons ce soir non loin de la rivière Hudson et partirons demain lundi à l'assaut des montages Adirondack, où le flamboiement d'automne des futaies devrait se faire encore plus éblouissant que dans les vallées.