Un après-midi dans le Dévonien

Sur la photo, cela n'a l'air de rien, mais vous êtes face à un site classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Balade transpirante samedi après-midi au bord de la bien-nommée Baie des Chaleurs, pour explorer le parc national de Miguasha, un trésor pour les scientifiques amateurs de fossiles; la falaise abrite en effet des myriades d'animaux et plantes emprisonnés dans la pierre il y a 370 millions d'années, alors que cette région, par la grâce de la dérive des continents, se trouvait dans une zone tropicale. Puisqu'on vous dit qu'on ne bronze pas idiots.

Encore un piège à touristes

PERCE, Québec - Heureux les habitants de Percé en Gaspésie, à qui la nature a offert un beau rocher doté d'une arche majestueuse, juste en face de l'office de tourisme, de 40 motels et d'autant de rabatteurs pour des croisières! Nous sommes passés en coup de vent samedi matin dans ce village-rue, le temps de prendre quelques photos du caillou enrobé d'une brume matinale.

Toponymie

Parmi les moments les plus délicieux de nos 19 jours au Québec, la découverte de villages aux noms évocateurs. Entre Québec et Gaspé, nous avons successivement traversé Rivière-du-Loup, Trois-Pistoles, Cap-Chat, Ruisseau-Castor, Cap-au-Renard, Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine (photo), Le Tas-de-Bran-de-Scie, Pointe-à-la-Frégate, l'Anse-aux-Canons, Cloridorme et Ruisseau-à-l'Ail. Et au parc national de Bic, nous nous étions promenés non loin de l'anse Mouille-Cul!

Merci, Québec

GASPE, Québec - Nous quittons demain le Québec pour la province voisine et maritime du Nouveau-Brunswick, et allons certainement regretter la plus francophone des régions nord-américaines. Notre journée de vendredi s'est achevée en beauté, par un passage dans le secteur nord du parc Forillon, aux falaises vertigineuses et aux grèves de galets ponctuées de bois flotté.

En cascade

Nous vous entendons d'ici: "ah non, encore une chute!" Nous avons bien mérité celle-ci, au bout d'un sentier, escarpé et impitoyable pour nos mollets, en plein dans le parc Forillon. Et notez la photogénie de l'endroit: ne s'attend-on pas à voir surgir de l'onde quelque naïade, un flacon d'OBAO "fraîcheur des îles" à la main?

Monts et baleines

La région de Gaspé, tout au bout de la pénisule de Gaspésie, et surtout le parc national Forillon attenant, valent à eux seuls le voyage. Nous sommes encore tout émerveillés des paysages que nous a réservés ce sanctuaire naturel, peuplé d'ours et de cervidés, mais aussi longé par les migrations de baleines. Nous avons aperçu de loin une nageoire dorsale, mais ni orignal ni ursidé. En revanche, un porc-épic de bonne taille est venu nous saluer à quelques mètres, alors que nous effectuions la randonnée de huit kilomètres aller-retour jusqu'au cap Gaspé, où les Appalaches, épine dorsale de la côte Est américaine, viennent sombrer dans le golfe du Saint-Laurent. Les gens du cru assurent que l'été est pourri, mais nous avons transpiré par 29°C et pris de belles couleurs.

La francophonie est surtout un art de vivre

Les grands travaux

Les Québécois subissent un hiver long et rude, et bénéficient donc d'un été assez court. Comme il est ardu de goudronner par -25°C, la remise en état de la voirie s'effectue maintenant, en pleine saison touristique. Et qui en profite? Nous, les touristes. Nous avons renoncé à compter les feux provisoires, les agitateurs de drapeaux, les nids-de-poule dans le gravier humide et les heures perdues à rouler en file amérindienne derrière un bulldozer.

Jeudi et vendredi, c'est Gaspésie

GASPE, Québec - Qu'est-ce qui est à 20 heures de route du Maryland et recèle des paysages ébouriffants, des animaux en pleine ébullition et une flore pullulante? Non, non, pas le Nebraska: la Gaspésie bien sûr. Jeudi, nous avons continué à aller d'émerveillement en ébaubissement, d'abord en retournant dans le parc national de la Gaspésie et en particulier de la région du lac Cascapédia. Belle récompense au bout d'une piste abrupte et bien poussiéreuse, avec un nouveau lac glaciaire de toute beauté. Nous en avons aussi profité pour explorer les sous-bois voisins. Le sentier est boueux, mais bien tracé.

C'est loin mais c'est très beau

SAINTE-ANNE-DES-MONTS, Québec - Temps radieux et air pur au Parc national de la Gaspésie ce mercredi. Nous en avons profité pour passer la journée à arpenter quelques-uns des spectaculaires sentiers pédestres de ce repaire de caribous et d'orignaux. Malheureusement, aucun cervidé en vue, mais des courbatures dans les mollets: 10 km de petits chemins pentus bien que classés "facile" par le Service des parcs du Québec ont mis nos muscles de citadins à rude épreuve. Apparemment, les Canadiens sont plus résistants que leurs voisins américains qui, au moindre dénivelé, plantent dix panneaux au début des sentiers pour prévenir que le trajet se fait aux risques et périls de votre pacemaker. Pique-nique au bord du Lac-aux-Américains, une pièce d'eau d'origine glaciaire (photo) où nagent tranquillement de petites truites, avant de gravir les derniers 180 des 820 mètres du mont Ernest-Laforce au milieu de baies sauvages et de ruisseaux enchanteurs.

Québéquismes

« J’te dis qu’est bonne ! » affirme une publicité pour une chaîne de restauration rapide, illustrée d’une photo de poutine (plat local dont nous vous avons déjà parlé). Pour nous Français, visiter le Québec, écouter parler les Québécois et lire leurs enseignes est parfois source de perplexité, souvent d’amusement et de temps en temps d’émerveillement. Saviez-vous par exemple que les touristes ici font escale la nuit non dans des B&B (Bed and Breakfast) mais dans des C&C (Couette et café !). Les McDonald’s servent des « McCôte » et vous pouvez les commander depuis votre voiture non depuis le « drive-in » comme en France mais via le « service-au-volant », tout simplement. Dans le même ordre d'idée, le KFC s'appelle PFK (photo). Dans les restaurants, on nous propose des « breuvages » et à la fin, il faut demander la « facture », pas l’addition. Le serveur entre-temps se sera enquis : « c’est à votre goût ? ». Et si vous lui posez une question à laquelle il n’a pas la réponse, il dira peut-être : « j’ai bien de la misère à vous répondre ». Sur la route, les hexagones rouges aux croisements sont ornés du mot « arrêt » et il est interdit de stationner sur les « hachures », c'est-à-dire les zébras que votre moniteur d’auto-école vous a inculqués. Vous pouvez aller vous détendre le samedi soir non au bowling, mais au salon de quilles. On vous servira du Pepsi Diète et des craquelins pour l’apéritif. Sans bien sûr mentionner l’accent de certains autochtones, qui nous valent des interrogations récurrentes des enfants (et non des gosses, malheureux, les « gosses » ici ça va toujours par deux): « Maman, qu’est-ce qu’il a dit, le monsieur ? » C’était après qu’un gentil serveur eut demandé à l’un d’eux : « ça va, mon chum ? »

On vous fait une fleur

Les jardins de Métis dans toute leur splendeur d'août.

Saute-brouillard

SAINTE-ANNE-DES-MONTS, Québec - Kilomètre après kilomètre, banc de brouillard après banc de brouillard, nous nous frayons un chemin à travers la Gaspésie, région peu peuplée et sauvage. Nous faisons escale ce soir aux portes du parc national du coin, que nous espérons visiter demain. Polaires et caleçons longs seront de rigueur vu que l'endroit culmine à plus de 1.300 mètres et qu'au niveau du Saint-Laurent, on dépasse à peine les 16°C diurnes en plein milieu du mois d'août! Nous qui fuyions l'étouffant été de Washington, nous sommes servis. Malgré la brume bien collante qui nous a accompagnés quasiment toute la journée, nous avons réussi à l'organiser autour de deux sites: le parc national du Bic, un petit joyau de collines, de forêts et de sentiers côtiers au bord du fleuve (photo), et l'autre attraction locale, les jardins de Métis, une folie créée par des amoureux des fleurs au début du XXe siècle et entretenue depuis par des régiments de Tistou-les-pouces-verts.

Aux portes de la Gaspésie

RIMOUSKI, Québec – Ca y est, nous sommes sortis de notre zone sauvage et avons quitté le Charlevoix pour la rive Sud du Saint-Laurent. Ici Rimouski, petite bourgade aux portes de la Gaspésie, région paraît-il sublime que nous allons explorer cette semaine. Désolé aux habitués de ce blog mais nous n'avons pas pu du tout le mettre à jour en temps réel. Mais nous avons continué à prendre des notes et elles sont ci-dessous, dans un ordre chronologique inversé.

Avertissement sans frais

Qui veut jouer avec nous au concours du panneau le plus bizarroïde ? Parce que nous avons découvert au détour d’une balade au centre de l’Isle-aux-Coudres un spécimen qui devrait nous assurer quelques longueurs d’avance.

Les moulins d’avant

Voyager en s’instruisant, telle est notre devise. A ce titre, l’escale des moulins de l’Isle-aux-Coudres restera comme un grand moment : cet « économusée » permet en effet de voir fonctionner en conditions réelles un véritable moulin à eau du début du XIXe siècle, démonstration d’un meunier comprise. Roue, engrenages, godets, meules, blé, sarrasin, son et farine n’ont plus de secrets pour nous. Insolite, l’édifice se double d’un moulin à vent, en cours de restauration, chacun pouvant suppléer à l’autre en cas de pénurie d’eau ou de vent.

Chemins de traversier

Après Tanger-Algesiras et Venise-Igoumenitsa, notre famille de voyageurs est heureuse d’avoir testé pour vous le ferry-boat québécois entre la rive nord du Saint-Laurent et la mignonne Isle-aux-Coudres, un bout de terre pas plus grand qu’Ouessant et découvert un beau jour de septembre 1535 par Jacques Cartier lui-même. Au Canada, pays de grandes voies d’eau et de lacs, les ferries, pardon, « traversiers », n’ont pas de prétentions de croisière : ce sont les prolongements naturels de la route. Celui que nous avons pris propose une rotation de seulement 30 minutes en été, et il est même gratuit. L’office de tourisme insulaire doit dire merci aux pouvoirs publics, car évidemment l’endroit a du succès. Mais comme partout ailleurs au Canada jusqu’ici, nous n’avons pas eu l’impression de marcher sur les orteils des autres visiteurs.

C’est peut-être un détail pour vous

Mais pour nous ça veut dire beaucoup : à force de croiser des « school buses » jaunes aux Etats-Unis, nous sommes toujours émus d’apercevoir leur version francophone.

La boîte à ours 2 : la revanche du filet

Dans les parcs nationaux américains de la Sierra Nevada ou des Rocheuses, les sites de camping sont parsemés d’armoires fortes (voyez notre message de l’automne 2006, « la boîte à ours »). Au Québec, les autorités semblent privilégier une version plus « light », euh, pardon, « diète » : les filets suspendus à des tringles, à plus de quatre mètres de hauteur, afin d’infliger un supplice de Tantale aux gourmands animaux.

Ne prenez pas trop votre élan

(Au risque d’en percuter un)