Home sweet home

BETHESDA, Maryland - Nous sommes rentrés avec deux jours d'avance dans notre banlieue de Washington, effectuant 770 km quasiment d'une traite depuis le Cap Cod. Sept Etats traversés en neuf heures! Ce sixième "road trip" depuis 2005 s'est globalement bien passé, malgré quelques journées maussades. Mais quel émerveillement que ces couleurs d'automne nord-américain! Evidemment, nous n'aurons que survolé la côte du Maine, qui recèle de nombreuses splendeurs auxquelles il faudrait consacrer au moins deux semaines pleines. Ce sera pour une autre fois. Retour donc, après 4 350 km de route, dans la petite froidure de l'automne du Maryland. Bientôt viendra l'époque des citrouilles de Halloween (photo prise dans le Vermont), des gelées matinales, puis des blizzards et des bonshommes de neige. Il sera alors temps de reprendre la route vers des destinations plus chaudes. Encore et toujours, à suivre.

Escape from New York

Nous craignions le pire de notre passage à New York, connue pour ses embouteillages dantesques. Finalement, nous n'avons été que ralentis par une circulation certes très dense et stressante, mais surtout gratifiés d'un sublime coucher de soleil sur la "skyline" de Manhattan. Même la traversée du Bronx sur l'autoroute était grandiose.

Ceci n'est pas une mosquée

...mais le monument stalino-hassanien commémorant à Provincetown, tout au bout du cap Cod, le premier arrêt des pionniers du Mayflower en 1620 dans la région.

C'est écrit dessus

Croisé au fin fond d'un parc naturel de Cap Cod, un WC portable d'une société qui n'aurait pas pu trouver mieux comme raison sociale.

Oh my Cod!

Extraordinaire journée ce vendredi tout au long du non moins sublime Cap Cod, langue de sable de plus de 100 km de long au large de Boston, aux interminables plages et aux phares centenaires. Il a fait un temps de rêve, 21°C, petite brise et grand soleil, et nous avons même pique-niqué sur une plage, ce qui pour un bord d'Atlantique le 8 octobre, n'est pas donné à tout le monde. Etourdis par le vent, assommés par les rayons et ébouriffés par les paysages (ah, ces dunes de Provincetown, tout au bout du cap!), nous avons volé une grande journée d'été à l'automne. Un peu comme, tiens, un été indien.

Le grille-pain quotidien

Il ne se passe pas une année sans qu'une mère de famille du Texas ou un chômeur du Dakota du Nord ne déclenche une mini-tornade médiatique en affirmant que sa statue de la Vierge pleure des larmes de sang tous les Vendredi saints ou qu'une moisissure sur le mur de son jardin représente la Cène (si, si, en plissant bien les yeux). Un fabricant d'électro-ménager alternatif a pris les choses en main et propose de créer un autre grand classique: le pain grillé orné une silhouette de Jésus. Le nom de l'appareil, déniché dans une vitrine de Portland: "le pain quotidien", évidemment.

Ma sorcière fait du business

Salem, lointaine banlieue nord de Boston, est célèbre pour la chasse aux sorcières qui s'y déroula à l'été 1692. Une crise d'hystérie collective, qui aurait sûrement intéressé les psys s'ils avaient existé, sur fond de rivalités entre familles riches du cru. Plus de 200 accusés, hommes et femmes, 150 jetés au cachot et 19 mis à mort, essentiellement par pendaison (non, les colons d'Amérique n'ont pas brûlé de sorcières). Aujourd'hui, la ville reste profondément marquée par cette époque, dont il reste un cimetière, adjacent à un émouvant monument à la mémoire des victimes. Mais les Américains du XXIe siècle sont aussi bons commerçants que leurs ancêtres étaient superstitieux, et les magasins de la ville tout entière semblent voués au culte de l'occulte, entre chapeaux pointus, masques monstrueux, diseurs de bonne aventure et musées de la sorcellerie à travers les âges. Halloween qui approche joue aussi sans doute un rôle dans l'atmosphère méphitique qui règne au centre de cette agglomération, par ailleurs pleine de charme et agréable à visiter.

Les apparitions de (Bernadette) Subaru

Nous n'avons pas les statistiques à disposition, mais les Mainiens, New Hampshiriens et autres Néo-Anglais ont l'air de vouer un culte aux voitures japonaises Subaru. Est-ce leur frugalité sur nationale? Leur prix raisonnable? Leur réputation de fiabilité? Ou tout bêtement leurs quatre roues motrices de série dans des Etats qui subissent des blizzards à répétition? En tout cas les concessionnaires Subaru de la région ne semblent pas connaître la crise qui a mis leurs concurrents américains à genoux.

Quand les Anglais débarquent

CAPE COD, Massachusetts - Nous sommes près de Hyannis Port, la villégiature préférée des Kennedy dans le fameux cap Cod, le cap de la morue autrement dit. C'est dans cette région, plus précisément à Plymouth, à 50 km environ au sud de Boston, que débarquèrent en 1620 les "Pilgrim Fathers", les premiers pères pèlerins venus d'Angleterre via la Hollande à bord du Mayflower pour pouvoir pratiquer en paix leur religion. Sur la route depuis Portland, nous avons croisé de nombreux témoins de ces "paléo-Etats-Unis", l'époque coloniale où les habitants juraient toujours fidélité au roi d'Angleterre. Portsmouth, tout d'abord, fondée dès 1626, ensemble de demeures de bois et de briques rouges, puis Salem, théâtre de la célèbre "chasse aux sorcières" en 1692. Ci-contre, le port de Salem, qui fut le plus grand et le plus prospère du pays - les armateurs d'ici faisaient du commerce avec les Indes et la Chine - jusqu'à ce que l'expansion économique du XIXe siècle nécessite des bateaux plus gros et donc des ports en eau profonde comme ceux de Boston et New York.

Eau rage, eau désespoir

PORTLAND, Maine - Devinez quoi: il pleut à nouveau à seaux sur la Nouvelle-Angleterre et les feuilles mortes tourbillonnent dans la bourrasque. Impossible de marcher plus d'un quart d'heure dans les rues pourtant très alléchantes de Portland, la grande ville du Maine, pavées de granit et de bonnes intentions. Nous nous sommes rabattus sur deux grands classiques: le "Children's Museum" de la ville, puis la "retail therapy", à savoir la santé par le shopping. Nous voilà distraits et habillés pour l'hiver, en espérant que le Massachusetts, que nous abordons demain, sera plus sec et donc accueillant.

Juste une carte postale

Camden, entre Bar Harbor et Portland dans le Maine, un village portuaire au cachet soigneusement entretenu, comme dans l'ensemble de cette région que l'on devine opulente et très fréquentée par des touristes aisés en pleine saison. Début octobre, l'endroit est bien plus calme et la plupart des B&B affichent "vacancy" (chambres libres).

La croisière, ça m'use

Plutôt que de bêtement venir en voiture dans le parc d'Acadia, pourquoi ne pas partir de Boston ou de New York et faire la croisière vers le Nord? C'est apparemment ce que se sont dit 4 000 touristes aux tempes plutôt argentées qui ont débarqué ce lundi à Bar Harbor de leur gros paquebot "Royal Carribean" pour rafler glaces, T-shirts et homards en plastique, avant de faire sagement la queue pour leurs navettes.

Leur côte de granit rose

Trois jours dans la presqu'île des Monts Déserts nous ont offert une série de promenades ébouriffantes, dont une sur un sentier côtier. A 5 000 km de Perros-Guirec, les habitants du Maine ont eux aussi leur côte de granit rose, en pleine gloire au soleil couchant.

Acadia

BAR HARBOR, Maine - Grand beau temps retrouvé pour aborder l'un des points forts de cette tournée régionale: Acadia National Park, le grand parc national de la côte est, situé sur les plus hautes montagnes en bord de mer entre le Canada (à 150 km au nord) et le Mexique. C'est aussi notre 34e parc national depuis le début de notre séjour américain en 2005. Pas mal de touristes en haut du Mont Cadillac qui domine la région, mais quels paysages! Nous jetons l'ancre pendant trois jours dans le petit port de Bar Harbor et allons explorer les environs qui s'annoncent somptueux.

Un grand moment de solitude

Cinq hectares d'aire de pique-nique en bord de lac pour nous tout seuls, c'est la magie des vacances d'octobre. Avec cinq degrés de plus et un vent de 60 km/h en moins, ç'aurait été parfait!

Ils descendent de la montagne

Au revoir les montagnes Blanches du New Hampshire que nous n'avons malheureusement qu'entraperçues à travers un rideau de pluie, et direction la côte Atlantique. Le Maine, nouvel Etat sur notre feuille de route, est recouvert à 89% de forêts, et ça se voit!

Il pleut sur la route, mon coeur en déroute

Révision générale de vocabulaire météorologique et géographique, à dominante humide: bourrasque, déluge, crue, cascades, torrents, flaques, mares et étangs. Hydrogène et oxygène furent les éléments de base de notre journée de vendredi. On nous promet du mieux pour le week-end et ce n'est pas dommage. Quelques belles chutes d'eau en passant, toutefois.